頼らずに生きることは、できるのだろうか

「頼る」は、暮らしの中に散らばっている

人とつながることは、気分の問題だけではありません。

WHOは2025年、孤独や社会的孤立が心身の健康に関わることを報告し、社会的なつながりを健康の大切な一部として位置づけました。

誰かの助けを借りること。安心して戻れる場所があること。道具や制度に支えられること。そうしたものは、人が暮らしていくための土台でもあります。

日常会話では、甘いものが好きなことや、毎晩ドラマを見ることにも「依存している」という言葉を使います。この使い方が間違いというわけではありません。

ただし、日常語としての依存と、医療や支援が必要になる依存症は、同じものではありません。

どこから、病気と呼ばれるのだろう

厚生労働省は依存症を、特定の物質や行為を「やめたくても、やめられない」状態として説明しています。

診断は専門家が、それぞれの対象に応じた基準で行います。単に回数が多いことや、長い時間を使っていることだけで決まるものではありません。

本人や家族が苦痛を感じているか。健康、お金、睡眠、仕事や学校、人との関係に困りごとが生じているか。それでも自分では調整することが難しくなっているか。そうしたことを、いくつも重ねて見ていきます。

好きで繰り返していることと、やめたいのにやめられず、暮らしが少しずつ狭くなっていくこと。その違いは、外から見える量だけでは測れません。

同じ一杯のお酒でも、食事を楽しむ時間になる人もいれば、飲まないと一日を終えられない人もいます。

同じゲームでも、友人と過ごす場所になる人もいれば、眠ることや学校へ行くことが難しくなる人もいます。

対象の名前だけを見て、「よい依存」「悪い依存」と分けることはできないのです。

頼りたいのに、選べるものが少ないとき

何か一つだけが、つらさを和らげてくれる。

そのような状態では、それを手放すよう言われても、ほかにどこへ向かえばよいのかわからないことがあります。

「依存先を増やせばよい」と語られることがあります。たしかに、一つの支えが使えないとき、別の扉が残っていることは助けになります。

けれど、頼れる先は本人の工夫だけで増やせるとは限りません。

住まい。収入。医療。友人や家族。安心して過ごせる場所。相談したときに拒まれないこと。

依存症からの回復を考える研究には、健康や住まい、人間関係、地域の支援など、その人が使える力や資源を「回復資源」として捉える見方があります。回復を本人の決意だけに任せず、選べる道を周囲や社会も一緒につくろうとする考え方です。

「どうしてやめられないのか」と問うだけでは見えなかったものが、「ほかに頼れるものはあるだろうか」と問い直すことで、少し見えてくるかもしれません。

自立は、何にも頼らないことだろうか

自立を、誰の手も借りないことだと考えると、人は助けを求めにくくなります。困りごとが深くなるまで、ひとりで耐えてしまうこともあります。

反対に、自分で選びながら、必要なものに頼れることも、自立の一部と考えられます。

今日は友人に話す。明日は専門機関に相談する。疲れたときは休む。一つの支えが使えなくなったとき、別の場所へ向かう。

そうして暮らしを守ることは、弱さではないはずです。