植物や茶、雨上がりの土。香りにまつわる話を、静かに集めます。
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柑橘の香りは、皮にある
みかんの皮をむくと、香りが立ちます。
あの香りの元は、果肉ではなく皮です。
皮の表面には、小さな油の袋が並びます。
油胞と呼ばれる部分です。
皮を折り曲げると、油が細かく飛びます。
その中に、リモネンなどの香り成分があります。
果肉より皮のほうが、香りが強いのはそのためです。
柑橘の皮が薬味や菓子に使われてきたのも、
この香りの濃さと関係がありそうです。
次に皮をむくとき、少し近づけてみませんか。 -
沈香は、木が傷ついた跡に生まれる
沈香は、香木の中でも希少な存在です。
けれど木そのものは、香りを持たないそうです。
ジンチョウゲ科の木が傷つくと話は変わります。
そこに菌が入り込み、木は樹脂を出すといわれます。
身を守るための樹脂が、長い年月を経て変化します。
芳香成分を帯びた樹脂が、沈香になるのだとか。
傷のない木からは、ほとんど採れないそうです。
香りの奥に、木の記憶があるのかもしれません。 -
香りと記憶が、近くにあるわけ
香りの情報は、他の感覚と少し違う道を通ります。
視覚や聴覚は、いったん脳の中継地点を通ってから伝わります。
けれども嗅覚だけは、その中継地点をほとんど経由しません。
感情や記憶に関わる脳の部分へ、ほぼ直接届くのだそうです。
だからふとした香りが、古い記憶を連れてくることがあります。
通学路の匂いや、誰かの家に漂っていた匂い。
心当たりのある香りは、ありますでしょうか。 -
雨上がりの匂いには、名前がある
雨上がりに漂う、独特の香りがあります。
この香りには「ペトリコール」という名前があるそうです。
1964年に科学者によって名付けられたのだとか。
乾いた土や岩に、雨粒が触れることで生まれるといわれます。
土の中の油分や、微生物が作る物質が関係しているようです。
その微生物は「ゲオスミン」という成分を作り出します。
人の鼻は、ごくわずかでも反応するそうです。
懐かしいと感じる人も多いのではないでしょうか。
